从《共产党宣苦》发表到现在，已经150多年了。在马克思主义的光辉旗帜下，各国共产党围绕什么是社会主义，如何建设社会主义进行了艰难探索。20世纪，社会主义发生了重大的变化。马克思主义创始人所设想的社会主义，是在大多数发达资本主义国家实现的社会主义，而且是取消了商品经济和货币关系的社会主义。但是，这一设想并没有实现。社会主义的另一个变化就是东欧剧变、苏联解体、苏共下台。这也是社会主义发展史上的一个最大、最深痛的教训，也可以说是社会主义在世界范围内发展的一次最大挫折。社会主义的再一个变化就是欧洲国家的共产主义政党的转向和对社会主义本质、道路的新选择。但同时我们也欣喜地看到我国、越南、古巴等社会主义国家在经济发展和改善人民权利方面所取得的巨大进步和蓬勃发展的良好势头，以及各国共严党和马克思主义者在总结教训中对社会主义本质的不懈探索。本文从历史唯物主义出发，运用历史考证法、比较分析法、文献研究法，将历史与逻辑相结合，从中外共产党和马克思主义学者对社会主义本质的探索以及一些国家社会主义的失败教训和中国特色社会主义建设实践出发，比较社会主义的发展道路，探索社会主义的本质，揭示资本主义的必然灭亡。在此基础上得出四个历史启示：大力发展生产力是社会主义的发展之路：平等、民主、和谐是社会主义的本质要求：共享社会发展成果是社会主义的重要特征；人的全面发展是社会主义的发展目标。