圆明园画家村是新中国第一个自发形成的艺术家聚集地，始于1990年前后，1992年后由于艺术圈内的口口相传以及媒体的报道迅速发展，1995年11月被政府强制解体。　　本研究秉承社会学调查研究的基本准则，试图厘清圆明园画家村从源起、发展、繁盛到最终解体的发展脉络。　　聚集在画家村的艺术家以从事绘画创作的艺术家为主，另有少量从事写作、摄影、音乐等的艺术家。画家村的鼎盛时期聚集了200多名艺术家。　　与诸多人文地标相邻造就了圆明园画家村敏感的地理位置，画家村主体部分属于福缘门社区，区域内的民房属于海淀乡的农民，房租相对低廉。　　1990年，丁方、田彬、方力钧、伊灵等入驻圆明园画家村，属于最早落户画家村的艺术家。当时画家村纯朴的环境、相对低廉的生活支出，满足了艺术家潜心从事创作的愿望。　　1991年至1992年，入驻画家村的艺术家人数迅速增加，并逐渐形成若干非正式的“小圈子”，圈内成员间频繁的精神碰撞、思想交流、以及平日生活的相互照应使得画家村呈现出理想的艺术家聚居地态势。当时画家村已经有少数艺术家，开始通过非正式的渠道将作品售卖给外籍人士获得收入;但绝大多数艺术家还在温饱线上挣扎。中外媒体开始从不同角度关注和报道圆明园画家村。　　1993年，以方力钧为代表的玩世现实主义艺术样式，在第45届威尼斯双年展上收获成功。与此同时，源于艺术家的集体聊天，通过轰轰烈烈的“萝卜白菜”运动兴起的艳俗艺术，诞生在圆明园画家村。1994年后期，入驻艺术家人数仍在不断增加，画家村内部出现明显的贫富分化，逐渐呈现鱼龙混杂、人心浮躁的景象。方力钧等最早入住画家村的艺术家开始撤离圆明园画家村。　　曾经在圆明园画家村居住过的艺术家倾向于把画家村的解体归结于下面三种诱因:1993年7月的“严正学事件”;1995年5月的“张东撒尿”事件以及1995年9月在北京召开的第四届世界妇女大会。实际上，圆明园画家村的强制解体是与1995年国家加强流动人口管理的政策相符合的。同时期北京的“浙江村”、“新疆村”等外地人口聚居地都曾被清理。1995年秋天，画家村的艺术家经历了几次大规模的“收容遣送”，这直接导致了同年11月画家村的彻底解体。　　圆明园画家村解体之后，各种规模和形式的艺术家聚集地遍布全国各地。它们的存在和蓬勃发展是曾经存在过的圆明园画家村的意义所在。作为中国当代艺术家在探索自身生存之路上的里程碑，圆明园画家村的历史将有助于人们理解中国当代艺术家和他们的艺术。