近年来对汪曾祺20世纪40年代佚文的搜集越发完整,对汪曾祺小说的讨论也渐渐转向他的早期作品。这些作品大多是他作为青年学生的课堂习作,因此小说存在不成熟的部分。但是也正因为他青年学生、作者的身份,让他有更大的勇气去尝试小说叙事的可能性。汪曾祺自身有着非常浓厚的中国传统文学的底蕴。在还未进入西南联大之前他接受的就是中国传统的文学教育,他承袭了中国传统士大夫的风气。他的这种感情投射到小说上,便使小说带有一股浓浓的中国味。进入西南联大后,汪曾祺接触到西方现代主义的文学。这样一种新奇的文学写作方式打开了汪曾祺创作的大门,他吸收存在主义、意识流、象征主义等手法,并且将其融入其中。因此可以在他早期小说中可以看到中西杂糅的部分。小说的人物、题材、语言组织都是偏向传统的,同时西方现代主义作为写作技巧编织进文本中。作为青年学生的汪曾祺除了自主看书学习,尝试写作外,还离不开老师的指导。他早期小说中的某些作品是在沈从文于西南联大开设的《各体文习作》课上完成的。在沈从文的影响下汪曾祺早期小说必然带有对沈从文小说的模仿,甚至有些是对沈从文小说的仿写。当然,汪曾祺早期对沈从文的模仿是非常有意义的,他直接接受了沈从文创作的一些思想。但也应该看到汪曾祺与沈从文存在的差异。尤其是沈从文对时代历史性的关注,对人成熟性的思考等等,都是汪曾祺早期小说未曾触及的。汪曾祺早期小说的创新之处是他融入意识流的创作手法,打破了传统小说的叙事模式。在他早期意识流小说中故事叙事没有正常的逻辑顺序,时空跳跃度极大,主客观真实随时改变。也正因此他的这类小说读来有些晦涩难懂。有创新,自然也有承接,他早期还有一类受京派影响较重的小说。以全知全能的作者从外部展开叙述,小说背景大多是作者的故乡高邮或是第二故乡昆明。同时分析汪曾祺早期小说可以以此作为桥梁,连接起他早期与晚期的创作。经过时间与个人经验的沉淀后,他早期那些创新探索的部分,最后留下来的是什么。