自认制度是建立在当事人主义诉讼模式之上的一项法律制度,是辩论原则中的一项重要内容,也是处分原则和诚实信用原则的体现。本文论述的是诉讼上的自认,性质是诉讼契约。根据不同标准可以划分为不同类型。自认的四个构成要件分别为自认是当事人关于事实的陈述、自认须在诉讼程序中作出、自认的事实须是不利于己的事实、自认事实须与对方当事人主张的事实一致。自认一旦成立,就会产生免除对方当事人证明责任,约束法院的裁判的法律效力。自认在某些案件中不适用,符合法律规定的条件,自认人可以撤回。自认的价值追求是提高诉讼效率,节省司法资源,保证程序安定。自认制度面临着诉讼公正和诉讼效率、贯彻辩论原则和追求实质真实的价值冲突,这两对矛盾都需要在立法和司法运作中进行衡平。我国虽然没有在《民事诉讼法》中规定自认,但在其后最高法院发布的一系列司法解释中都有涉及,在2001年最高人民法院《关于民事诉讼证据的若干规定》中对自认制度作出了较为详细的规定。由于我国民事诉讼体制固有的缺陷、民事诉讼立法的不完善等原因,导致司法实践中自认并没有发挥其应有的作用。这与我国民事诉讼改革的方向也不一致,所以仍需要进一步改进和完善我国民事自认制度。