在人们的现实生活中，人们是不愿意面对疾病的，然而它又是人人都会体验到的基本经验之一。虽然疾病是一种再也平常不过的病理现象，其本身也属于医学领域研究的问题，但是，疾病一旦与文学结缘，其自身便不再是简单的生理事件而负载了沉重的传统文化意义与价值判断。于是，疾病被放置在了人类遭罹苦难的社会历史背景中，逐渐形成了疾病叙事的多重象征与隐喻的文学传统。苏珊·桑塔格《疾病的隐喻》一书的出版在不自觉中为人们提供了研究疾病文学一种新的视角与思维。然而，近年来人们在热衷于研究中国现代小说作品中大量的疾病描写时却忽略了中国古代小说中的疾病描写以及中国古代小说的疾病隐喻的传统文化内涵。文章试图梳理中国古代小说作品中疾病描写通过对中国古代小说作品疾病隐喻描写的状况指出中国古代小说作品疾病隐喻文化的独特性与延伸性。在中国古代小说中，千奇百怪的疾病使人们的身体腐烂、变形，并且一直纠缠着人们的灵魂直至死亡。“疾病”不仅仅是生理性的，更多的是其文化的指向。个体行为的不合规范，社会封建制度的扭曲观念，为恶害人的病态心理等都成为了“病”滋生的土壤。更有甚者，“病”成为了整个时代、民族病态扭曲的隐喻。古代小说成为了揭露人类社会疾病和非健康状态的阵地与载体。论文内容主要分四个部分：第一部分简单阐述文学与疾病的关系以及疾病隐喻的主要内涵；第二部分重点梳理与阐述中国古代小说的疾病描写，从中揭示小说中疾病意象的文学功能；第三部分从疾病的伦理道德、社会、宗教、性别文化等四个方面阐述疾病之上丰富的传统文化隐喻内涵；第四部分以麻疯病为个案分析明清小说关于麻疯病书写中的婚姻、社会文化的隐喻指向。