新《大学英语课程教学要求》明确将培养学生的综合应用能力、增强学生的自主学习能力纳入了教学目标之中，这就要求我们广大的英语教育工作者改变原来重视教师“如何教”为学生“如何学”这一层面上来，使学生改变原来被动的“接受性”学习为主动的“发现性”学习或“探究性”学习——自主学习，而真正成为学习的主体。尤其在对高职类院校的学生做过关于自主学习的调查后，本文作者迫切地感觉到指导他们自主学习势在必行，并在前人研究的基础上，针对高职类院校学生的实际状况，以人文主义学习理论、建构主义学习理论、社会互动理论、信息加工理论为指导，通过对比实验班和对照班的方法，从以下四个方面对如何培养学生自主学习的习惯和能力进行了为时一年的培养和探索：一是让学生明确自己的学习目的及教师的教学目的和要求；二是教会学生针对自己的实际情况，确立学习目标并制订学习计划；三是指导学生学习和使用一些有效的学习策略来提高学习效率；四是督促学生学会监控学习过程并对学习结果进行自我评价。实验结果显示：实验班学生的自主学习能力和学习效率都有所提高，也逐步养成了自主学习的习惯并掌握了一定的自主学习的方法，为终身教育打下了良好的基础。