非哺乳类动物特别是鸟类的视顶盖，是离顶盖通路中的重要核团。已有的研究工作表明，视顶盖和它在哺乳类动物中的同源结构—上丘一样，都参与了动物的逃避反应。但是在碰撞过程中，对朝向动物扑面飞来的目标(亦称之为迫近刺激)，视顶盖神经元是否反应以及如何反应，却仍然是不清楚的。本文通过细胞外单位记录和计算机辅助作图的技术，证明在视顶盖13层存在着三类对迫近刺激敏感的神经元(分别命名为tau、rho和eta细胞)：它们把迫近信息沿离顶盖通路上行传递到圆核，或者沿顶盖—脑桥通路下行传递到脑桥的运动前区。三类细胞中，tau细胞的反应起始时问基本上是恒定的，而rho和eta细胞的反应起始时间则依赖于√D/V(D为刺激球的直径；V为运动速度)；而当给与迫近刺激时，动物心跳加速的起始时间也近似线形地依赖于√D/V。视顶盖细胞的二维感受野由兴奋性中心和抑制性外周构成，抑制性外周并不抑制细胞对迫近刺激的反应。这些结果暗示，其中rho和eta细胞可能编码碰撞过程中的预警信号，而tau细胞则报告碰撞时间，并通过顶盖-脑桥通路启动碰撞前的逃避反应。