20世纪末,在美国学校道德教育的发展过程中,出现了一个值得注意的现象或运动,这就是传统品格教育的回归与兴盛,称为新品格教育。品格教育是美国从殖民地开创时期就具有的传统道德教育形式,直到20世纪在诸多因素的影响下才逐步衰落。20世纪下半叶美国社会出现了巨大的变化,60年代出现的极端个人主义思潮对美国社会此后几十年造成了很深的负面影响,而60年代和70年代施行的新的道德教育方式对解决美国的这些社会问题收效甚微。大部分美国人都认为美国在道德和精神方面都处于衰败之中,提倡和呼吁在学校实行传统的品格教育,恢复传统美德,重建道德共识。到了20世纪80、90年代,品格教育逐渐回归美国学校。品格教育的回归具有十分重要的意义。本文从文化的角度来对美国的新品格教育进行分析,因为文化和教育总是紧密联系在一起的。美国在历史进程中形成了自己独特的文化模式,包括圣经宗教、共和主义和个人主义三大要素。圣经宗教和共和主义强调个人的责任和义务,重视个人和社会的关系;个人主义强调个人自由和权利,重视个人发展。三者长期共存并保持相对平衡的状态。但是20世纪以来随着个人主义占据统治地位,这种平衡逐渐被打破,导致60年出现了极端个人主义,由此引发一系列社会问题和道德危机。通过分析,本文认为只有恢复这种相对平衡的状态才能保证美国个人和社会健康和谐发展,而美国新品格教育是实现这一平衡的一个重要途径,它通过重振圣经宗教和共和主义的价值观、控制极端个人主义的发展来帮助恢复美国文化的平衡,从而重获社会整合。