随着城乡人民生活水平的提高、饮食结构的改变、平均寿命的处长,动脉硬化的发生率逐年升高,周围动脉粥样硬化闭塞症(Atherosclerosis Obliterans,ASO)亦随之增加,并成为当今和平年代非脑性四肢残疾的首位病因.因此,探讨ASO的发病机制、寻求有效的治疗方案已成为当今医学急待解决的问题.中医、西医并存,中西医结合并举一直是中国医药界的基本特征,在许多疾病的发病机理和临床治病中显示出一定的疗效,是对传统中医的继承和对现代医学的补充,展示出良好的发展前景.自80年代初期分离和发现了内皮素(endothelins,ET)、一氧化氮(nitric oxide,NO)、并证实其在心血管系统具有重要的生理和病理生理作用之后,1992年NO被誉为"明星分子"、ET则被认为是继心纳素之后又一个极其重要的血管活性多肽,从而二者就成为医学研究的"热点".随着ET、NO科研工作的不断深入,ET、NO同ASO的关系日益受到重视.由此可见,ET、NO的ASO的发生、发展和ASO血瘀证的形成密切相关,检测血浆ET、NO等血浆活性因子水平和ET、NOSmRNA有助于探讨ASO的发病机制,有助于判断病情轻重,有助于了解疾病进程,有助于评价治疗效果,并为探索和筛选ASO防治措施提供分子生物学依据,具有较大的理论意义和临床使用价值.