海参作为一种传统的滋补食品，具有多种营养保健功效。海参皂苷是海参体内重要的特征生理活性物质，实验室前期研究表明海参皂苷可明显抑制脂肪蓄积、降低血脂、改善脂肪肝。海参皂苷多为海参烷性三萜皂苷，由糖链和羊毛甾烷型三萜基本母核构成，其主要结构差异表现在糖链的组成、硫酸酯化位点和苷元的末梢结构。目前有关海参影响脂质代谢的构效关系及活性机理尚不十分明确。EchinosideA(EA)和Holothurin A(HA)是海参中结构极为相似的皂苷单体，结构差异仅表现在苷元的末梢侧链。本文比较研究了海参总皂苷、海参皂苷单体EA和HA、以及海参皂苷热降解产物对脂质代谢的影响，并探究了海参皂苷的构效关系和活性机理。研究结果如下：1.海参总皂苷和海参皂苷单体EA、HA均具有显著的减肥活性，可以明显改善高脂饮食诱导的脂质代谢异常。饲料中0.3%皂苷单体的添加对体脂肪蓄积的抑制效果与0.1%奥利司他添加的效果相当，海参总皂苷0.6%添加量的减肥效果明显优于海参皂苷单体0.3%的添加量，两种结构相似的海参皂苷单体EA、HA在降低体脂肪方面的效果无显著差异。海参皂苷对血脂和肝脏脂质浓度也有显著的降低效果，皂苷单体HA在该方面的效果优于EA。而奥利司他仅对血脂具有降低作用，对肝脏内的甘油三酯蓄积无改善作用。2.热解皂苷也具有一定的减肥活性，但其效果不如非热降解皂苷。在血脂和肝脏脂质代谢方面，热解皂苷也具有降低血中和肝脏中甘油三酯浓度的作用，效果不如非热降解皂苷。3.海参皂苷改善脂质代谢的作用，一方面与显著地促进粪便脂质的排出，阻碍外源性脂肪消化吸收途径有关；另一方面，与海参皂苷能够增加促进代谢的各激素水平、抑制肝脏脂肪酸合成相关的酶的活性有关。4．热解海参皂苷的改善脂质代谢作用机制与非热降解皂苷具有显著的不同，其不抑制外源性脂肪的消化吸收。但是，热解皂苷可以增加促进代谢相关的激素水平，促进热量的消耗、抑制肝脏脂肪酸合成相关的酶的活力，阻碍脂肪的内源性合成。热解皂苷通过上述途径发挥减肥的作用。5．奥利司他与皂苷及单体在体内试验中都对肝脏羧酸酯酶表现出抑制作用，但是，与奥利司他不同，各皂苷组没有对羧酸酯酶表现出直接的抑制作用，其机理有待探索。综上所述，海参皂苷可明显抑制脂肪积累、降低血脂、改善脂肪代谢，其作用途径可能与脂肪的消化吸收、脂肪合成的抑制以及代谢相关的激素水平的增强有关。结果表明，海参皂苷可有效防治肥胖的发生，可应用于降血脂、减肥类保健食品的开发。