人与自然的关系是对立统一的，人类要生存离不开自然界提供的生产生活资料，自然要发展也离不开人类社会的活动，同时二者在发展的过程中也存在着对立的一面,人与自然的关系问题成了人类必须面对的一个永恒主题。人与自然关系的思想在中国经历了长期的发展，中国古代关于人与自然关系的思想可以归纳为以“仁”为核心的儒家环保思想、以“无为”为核心的道家环保思想和以“慈”、“爱”为核心的佛家环保思想，这些环保思想对缓解当时社会人与自然的矛盾有重要的影响，但由于历史的局限性，这些思想带有封建迷信的色彩。现代社会生态环境问题日益突出，如森林面积不断缩减、水资源污染严重、植被遭到破坏、温室效应、臭氧层空洞、土地沙漠化等等。针对这些问题，党的各届领导人立足国情提出了自己关于人与自然关系的思想。在继承毛泽东、邓小平、江泽民等人的关于人与自然关系思想的基础上，胡锦涛创新地提出了统筹人与自然和谐发展的思想，这一思想的主要内容包括科学发展观、构建和谐社会、推进生态文明建设等重大战略和思想，为我们在全球生态危机的大背景下处理人与自然的关系提供了理论指导，同时体现了中国共产党把实现人与自然和谐发展做为一个重要目标，力求实现人与自然的和谐发展，促进人的全面进步。