《淮南子》又名《淮南鸿烈》，是西汉淮南王刘安和他的门客共同编撰的一部著作。全书以道家思想为主导，又广泛采纳儒、墨、法等学派的某些学说，在论述哲学和社会政治思想的过程中，继承并发展了先秦各家的文艺观点，形成了丰富的文艺思想，主要包括文艺创作论、文艺功用论和文艺鉴赏论诸方面，代表了西汉前期社会上受黄老思想影响而对文艺和美的主要看法，在中国文艺思想史上具有无可取代的重要地位，本文对散见于《淮南子》各篇章中的有关文艺问题的论述进行了初步分析，从而归纳了其文艺思想的基本体系。 首先，它发展了先秦时期的形神观，将其从哲学领域引申到文艺领域，第一次从形与神的角度直接论述文艺创作问题，强调神贵于形、神与形化，并首次提出了“君形者”这一重要的理论范畴和文艺创作贵在传神的主张，认为在艺术创作中艺术家的内在精神是整个创作活动的主宰，艺术创作必须表现出对象的精神特质，直接联系造型艺术进行分析讨论，形成了以神为主、形神兼备的艺术形神论，为艺术领域形神观念的确立提供了一个重要开端，在方法论上也具有开拓性的意义。 其次，它吸收先秦儒家文质观的精华，又综合各家认识，从道家推崇天然之美的思想出发，肯定了“质”美的重要，又充分论述了“文”的意义，力主文质统一，提出了“必有其质，乃为之文”的重要观点。它还重点分析了文、情关系，强调和重视个体真实情感的存在及其对文艺创作的动力作用，认为艺术创作的实质是主体情感活动的释发过程，阐述了“中有本主”的创作原则，提出了“至情”说和“文情理通”说，形成了丰富的艺术情感论，视情感为艺术的灵魂，强调主体情感与艺术独创性的必然联系，突破了儒家的“节情”说和道家的“去情”说，并在讨论文情关系时，主张“有充于内而成像于外，”提出了中国最早的艺术形象理论。 第三，它将社会政治思想中的通变尚用观运用到对文艺问题的探讨中，本着致用的原则，肯定了文艺的教化功能和感人作用，并从尚用权变的观点出发把握艺术的特点，充分论述了美的多样和发展性，提出了文学艺术与时俱变的文艺发展观和“贵是而同古今”的观点，倡导文艺与现实相适应，对《文心雕龙》的通变观产生了很大的影响。 第四，《淮南子》充分认识到鉴赏对于文艺创作实现接受效果的重要性，认为文艺鉴赏也是一个情感活动过程，提高了鉴赏者在文艺欣赏活动中的主体地位，强调艺术作品与鉴赏者或致用实践的相宜，讨论了鉴赏主体情感差异与美感差异的关系，确认接受者对作品产生不同的审美感受的合理性，同时也指出了接受者提高鉴赏能力、不为成见所限的重要性，提出了“知音”问题。这样比较周备圆熟的鉴赏理论，在中国文论史上尚属首次相通之处。曝“中不少见”‘口西方近代接受美学也“一定的 成淮南子》的文艺思想体现了汉初文艺观念道儒杂揉、重情尚用的特征，上承先秦，一「启魏晋，对刘赫等人的文艺思想产生了深刻的影响，后世的许多文艺观点，都可从《淮南子》中找到渊源。因此，需要充分认识其重要地位和价值，进一步进行挖掘和研究。