高等教育的本质问题，是高等教育哲学中最为基本、最重要的理论问题，也是高等教育实践不可忽视的问题。对这个问题的认识和研究程度，必然会影响高等教育的理论建设和高等教育的改革实践。然而，由于认识主体以及方法论不同，人们对高等教育的本质研究也就会有不同的结论。因此，本论文力求以辩证唯物主义和历史唯物主义的方法论为依据，沿着历史与逻辑相统一的认识规律，在充分占有史料的基础上，首先对高等教育本质研究的方法论问题进行了探讨，然后对高等教育本质进行深入的分析。具体来说，本研究共分四个部分。 第一部分引言。首先通过对选题和研究依据、对象和方法等问题的说明，明确了本研究的理论价值和现实意义。 第二部分，重点阐述了高等教育本质研究的方法论问题，主要借鉴了康翠萍教授关于教育管理本质问题研究的方法论成果，并阐释高等教育本质研究的定位、研究范围以及思维方式等问题。 第三部分，集中阐释了高等教育的永恒本质在于改造。在这一部分，首先在回顾了以往学者关于高等教育本质概念的研究之后，运用恩格斯的平行四边行法则理论提出了高等教育的三种形态，即自在状态、自为状态、自由状态，高等教育的自为状态就是改造，并在此基础上从高等教育是自组织系统、是动态的发展的又是永恒改造的两个方面对高等教育的本质进行了诠释。 第四部分，从改造对象、改造过程以及改造结果等三个要素入手对高等教育的本质进行了因素分析。运用历史与逻辑相统一的方法，分析并得出高等教育即改造的三个方面的结论：即(1)人、社会、高等教育自身等都是高等教育的改造对象；(2)高等教育改造的过程是内化与外化、同化与异化的过程；(3)高等教育是人的实践活动与社会实践活动的统一。 社会因有高等教育而活泼，高等教育只有在真实的社会中而不是虚构的社会现实中才能充分地显露其改造之本质，从而真正地促进社会的发展和进步。