近年来在殡葬改革的浪潮中,社会开始关注殡葬行业的各种问题,殡葬工成为改革的对象之一。由于对死亡始终的避讳,殡葬工又是直接与死亡打交道的职业,是被民众忌讳谈论的职业,社会对殡葬从业者总是存在很多偏见和不理解,而忽视了他们对社会的重要作用。本文以殡葬工为研究对象,运用具体实例关注一线职工的生活现状,了解他们胜任这一角色是否存在一个适应的过程,在面对特殊的工作任务,社会大众的偏见以及由于这一职业所带来的困难时是如何适应的。本研究采用文献和半结构访谈方法。查阅大量殡葬工的相关文献资料,包括网络论坛、期刊杂志、相关书籍及殡葬工本人自述等,其中,从殡葬工本人自述和新闻记者的采访中,充分反映出殡葬工在从事这一职业过程中所面临的困境和不适应情况,这些不适应情况主要从心理和行为两方面反映出来。通过文献和调查访谈资料结合对比发现,对殡葬工预期的不适应状况出现了一些新变化,甚至可以被认为这种不适应状况已经不存在了。调查地点的选取集中在辽宁省,包括沈阳市殡仪馆、本溪市桓仁县殡仪馆、铁岭市昌图县殡仪馆,并结合铁岭市铁岭县、鞍山市岫岩县等调研组调查资料。研究者以一个局外人的身份,关注殡葬工在转型社会中的社会适应现状和过程,分析社会适应的影响因素,并对其社会适应状况进行原因分析。殡葬工的社会适应现状主要从工作内容、自我认同、社会歧视和婚姻问题四个方面来反映；社会适应过程主要从殡葬事业发展、行为变化、观念转变等方面呈现；由此归纳社会适应的影响因素主要包括：家庭因素、经济因素、心理因素和社会因素,并试图从政治、经济、文化角度对殡葬工的社会适应状况的新变化进行原因分析。本研究的主要结论是：殡葬工这个特殊职业群体的社会适应状况具有一定时代特征。随着经济的发展,工作设施和环境的改善,减轻了殡葬工的工作难度。在政策上将殡葬纳入国家体制内民政部门的管理下,有利于殡葬工自我认同和社会地位的提升。在当前金融危机的影响下,就业问题的凸显使殡葬行业成为求职热点,对此有利于提高殡葬行业的影响力,得到社会大众的广泛关注。在世界多元文化的影响下,传统的殡葬观念有所改变,同时随着殡葬事业的专业化发展,增加了殡葬工对自我的认同,也有利于提高社会大众对这一行业的认同感。虽然个人的特质是影响社会适应的重要方面,但是本文着重从制度结构、观念文化、经济环境等方面考虑,认为社会大环境的改变是影响殡葬工社会适应状况的根本原因。此研究不但能够重新认识现阶段殡葬工的社会角色,了解转型期殡葬工的社会适应状况和过程,也为进一步推进殡葬改革提供决策依据。