我国西部地域广阔，自然资源丰富，12省(区)中共有资源型城市33座，占资源型城市总数(118座)的28％，资源型城市也曾经辉煌一时。资源型城市作为世界城市发展中的重要模式之一，它主要是随着矿产资源开发而形成并逐渐发展起来的，为国家工业和整个社会经济的发展做出了很大贡献。但是在发展过程中也出现了高投入、高消耗、高污染等不利于城市可持续发展的问题与矛盾，自然资源的减少或枯竭以及资源开采加工型产业与生态环境的不协调性使资源型城市面临停滞甚至衰落的困境。如何使西部资源型城市摆脱困境，实现城市可持续发展是一个现实而紧迫的问题。循环经济为资源型城市提供了一条新的发展途径，它是对传统的线性经济的革命，是可以带来更大经济效益、更少资源消耗、更低环境污染和更多就业机会的先进经济模式，它所具备的显著特征正好可以克服资源型城市的发展危机，不论是新发展的资源型城市，还是要实现转型的城市，都可以借助循环经济来更好的实现城市可持续发展。本文通过考察西部资源型城市循环经济的发展现状，认为在发展循环经济中还存在许多问题，主要表现在产业间循环不畅、经济活动跨地区循环能力不强、城乡循环受阻、劳动力在各部门间的流动性差、生态环境及污染治理不力等等。文章进一步分析了其在发展循环经济方面的有利因素和潜在优势，从宏观和微观两方面提出促进循环经济发展的政策措施，建议发挥政府、企业和公众等各个社会主体的积极性，依靠经济、政治、法律等各种手段切实推进我国西部资源型城市循环经济建设实践，最终实现资源型城市的可持续发展。文章最后一部分选取了我国四川广元市、陕西铜川市、云南宣威市三个循环经济发展比较成功的资源型城市作为研究案例，更形象而具体的诠释了循环经济在资源型城市实现可持续发展目的的重要作用。有关资源型城市的研究是一个世界性的课题。国外学者早在20世纪30年代就开始了对资源型城市的研究，我国在建国后也开始这方面的研究，但各个时期研究的侧重点是不同的。进入21世纪以来，使城市实现可持续发展成为社会科学界的热点问题之一，可持续发展理论的提出为资源型城市指明了未来的发展方向，国内外许多学者从产业、企业、城市等方面进行了积极的探索，但大多数研究停留在哲学理念下，主要是对现状的描述和对未来的担忧，理念与行为之间存在断层，总体说来还处于初始阶段，如何找到实现城市可持续发展的途径一直是摆在世人面前的一个难题。本文将研究对象的地域范围界定在我国西部地区，具有针对性和明确性，希望会对西部大开发理论、民族经济学理论及区域经济理论有微薄的贡献。同时，也希望本文对于此问题的研究可以为资源型城市循环经济理论添砖加瓦。