江西诗派是宋代最具影响力的诗歌流派。它得名于吕本中所作的《江西宗派图》，吕本中自己是无庸置疑的派中大家。吕本中在两宋之际的诗坛上是一位有相当影响并享有盛誉的诗人，他身出名门世家，与时代风会关系密切。一方面，他与江西诗派有着密不可分的渊源关系，创作和诗论都有学习和继承黄庭坚的明显痕迹；又以《江西宗派图》标举诗派，对山谷后学进行整合扩充，并与所列诗人唱和造势，江西诗派正式得名，成为风行当时的诗歌流派；此外，吕本中还在后期针对前期江西派的缺陷纠偏治弊，成为继黄庭坚之后江西派室至名归的领袖。另一方面，吕本中自身的创作实践和诗论对南宋诗坛产生了重要影响，除了后期江西派诗人以外，南宋包括中兴四大家在内的许多诗人都从吕本中那里不同程度地找到了与自己相契合的内容。吕本中之所以两成为两宋之交的诗坛领袖，较之创作实绩，更重要的因素在于其别开生面的诗论体系：一方面，自觉的宗派意识使他创作出《江西宗派图》，江西诗派正式得名；另一方面，他针对江西后学流弊，提出“活法”论以及与“活法”密切相关的“悟入”说，其内在实质是向唐诗的回归。这两个方面都从诗学理论的角度使当时的诗坛发生了实质性的变化。吕本中在南渡前后诗坛上，诗风显示出流动圆活的特色，但并未流于率意浮滑，虽为理学中人，但工力为诗，南渡前后，身世之感，家国之恨，都倾注在诗中，使得他的诗在流畅圆转的同时，又有坚苍的骨力，质实而不虚浮。对于当时流弊已起的江西诗派，吕本中与它虽有渊源，却不墨守成法，他的诗在当时堪称别调、异响。