邓小平理想信念理论的提出有着特定的时代背景,一方面来源于他对中国共产党革命和建设经验的总结和“文化大革命”历史教训的深刻反思;另一方面在分析竞争日益激烈的世情、改革开放的国情、党内矛盾凸显的党情基础上,如何加强理想信念教育、为改革开放提供精神动力的思考。邓小平理想信念理论的主要内容包括三个大的部分。第一部分是邓小平关于理想信念地位的理论:包括共产主义理想是我们的精神支柱,搞经济改革仍然要坚持共产主义的远大理想,没有理想和纪律、建设四化是不可能,要特别教育下一代下两代树立共产主义的远大理想,实现人的团结要有共同的理想和坚定的信念,有了共同的理想、也就有了铁的纪律。第二部分是邓小平关于理想信念教育的理论,在论述了“马克思主义是科学”的基础上提出了理想信念教育的具体举措:即学校应该永远把坚定正确的政治方向放在第一位,理想纪律教育只有关注群众利益才会有效;思想战线上的战士作为灵魂工程师,应当高举马克思主义的、社会主义的旗帜。第三部分是邓小平关于理想信念实践的理论,提出实现共产主义在不同历史阶段有不同的奋斗纲领,应当善于把远大的理想和日常的工作结合起来,尽可能使每个人按根据自身的条件向共产主义的总目标前进,提倡把崇高理想逐步变为现实的脚踏实地的革命作风,党员领导干部带头身体力行共产主义思想和共产主义道德。邓小平理想信念理论虽然提出在上个世纪,但具有目标的求实性、实践的坚定性、内容的丰富性、教育的针对性等特点,其论述具有跨越时空的影响力,在当前深化改革开放新的历史时期,仍然不失其时代价值,具有重要的理论价值和现实指导意义,可以为我们提供以下启示:一是共产主义远大理想必须与近期理想结合,二是理想信念教育应注重个体差异性,三是理想信念教育应与人民群众的现实利益相结合,四是理想的实现应具体到行动中来,五是党员领导干部应该带头坚定理想信念、自觉抵制腐败现象蔓延。