古村镇是人类活动和特定地理环境结合的产物，是人文现象的一个要素1，村镇空间的演变实际上是历史文化的演变2，因此，传统村镇并不是以个体形式存在，通常会以某种关联形式在一定的区域范围内集聚，他们的形成与古村镇所处的地理环境、区域人文环境息息相关，在我国许多地方都有村镇关联存在的现象，如广州开平的碉楼、福建的客家土楼、安顺的屯堡、徽州的古村镇、晋东南沁河流域的古村镇，学术界称之为传统聚落群，本文在以空间研究为主的聚落群基础上，进一步引入形成和发展的动因，将这种内在的关联存在方式称为“集群”。并在“遗产区域”“遗产廊道”“文化线路”等宏观层面的遗产保护理论下，提出古村镇保护的集群式方法，构建多层次的保护体系，完善区域遗产保护的理论。文本以沁河流域的传统村镇为主要研究对象，对该地区古村镇集群的形成背景、演化历程、历史动因进行研究，挖掘古村镇集群的历史空间；同时，对古村镇集群遗存形式、环境特色、空间特征进行分析总结，找出现状存在的问题；针对上述现状条件分析沁河中游古村镇集群的可行性，探索其集群模式与途径，构建集群保护体系，并在此基础上，提出沁河古村镇集群的多层次保护策略，完善集群保护的保障机制，以促进沁河中游古村镇的合理保护与发展。