本论文研究了外商直接投资与中国对外贸易的关系，在综述国际要素流动与国际贸易关系理论的基础上采用计量分析方法研究了中国外商直接投资的贸易促进作用。作为新兴经济体的中国备受各国投资者的亲赖，中国的FDI流入稳步增长，一直保持较高的水平。过去，西方企业投资中国主要是为了利用中国低廉的劳动力，以便将产品重新出口至本国国内。现在，越来越多的企业投资中国是为了在中国当地销售产品。中国外资政策在肇始之初就具有明显的地区倾向，在区域性地区FDI政策的影响下，中国吸收外商直接投资的地区分布呈现出显著的非均衡特征。东部地区一直是外商直接投资的重镇，然而最近几年，受劳动力成本上升影响，外商直接投资开始向中西部地区转移。外商直接投资和贸易之间可能是替代的，也可能是互补的关系。本论文综述了国内外关于两者关系的理论研究文献和实证研究文献，国外的文献重在研究两者之间存在替代或互补关系的原因，国内文献的研究方法大多是在国外理论研究的基础上进行改进，以实证的方式来检验中国的外商直接投资与贸易的关系。从以往的实证研究结果来看，外商直接投资与中国对外贸易之间的关系表现为互补性关系、替代性关系及混合关系，而且这些关系都各有自己的论据。本论文在综述了相关文献后，从历史发展的角度研究了中国吸收外资的历程及其特点，研究了中国对外贸易发展历程及区域格局。中国外商投资经历了起步发展阶段，快速发展阶段和新阶段，现如今的中国已成为发展中国家外商直接投资最多的国家，中西部吸收的外资规模达到了新的水平；中国的对外货物贸易规模经历从小到大的发展过程，取得了举世瞩目的成就，特别是加入世界贸易组织以来，更加广阔的市场空间使中国的对外贸易迈上了新台阶。从统计上说，中国的外商直接投资与对外贸易发展是高度正相关的，已有的文献也指出外商直接投资与贸易之间存在长期的关系。鉴于中国的地大物博，两者之间的关系是否存在地区差异也是一个需要考虑的问题。入世以来，中国全方位的开放格局开始形成，按照入世承诺，投资与贸易的便利化在逐步推进。因此我们以2002年~2011年的面板数据为基础研究外商直接投资与贸易的关系，固定效应模型的估计结果显示中国外商直接投资是贸易促进型的，在考虑地区差异后也得到类似的结论。东部、中部以及西部的外商直接投资促进了相应地区的对外贸易发展，由于历史经济基础的差异东部相对中西部而言表现出更明显的促进作用。东部地区是中国吸收外商投资的主要地区，而西部受制于地理限制及国家政策支持的滞后吸收的外商投资相对较少。相对中、西部地区而言，东部地区吸收的外商直接投资对外商投资企业出口的促进作用更加明显，而中、西部外商直接投资对贸易的促进作用没有显著差别。相对于内陆省份，沿海省份利用外资比重更高，外商直接投资对贸易的促进作用也更显著。