爱德华·阿尔比(1928-2016)是美国当代最有影响力的剧作家之一,被认为是荒诞派的代表。《动物园的故事》(1959)作为阿尔比的第一部产生重要影响的作品,讲述了出版社负责人彼得与无家可归的杰瑞在一个星期日的下午偶遇闲谈而最终因争夺长椅而决斗的故事,表现的是现代人与人之间存在的理解和沟通障碍,具有明显的荒诞派风格和强烈的讽刺意味。读者反应批评理论产生于20世纪60-70年代,将关注焦点从形式主义和新批评所认为的自足的文本转到读者的能动性上来,赋予读者更高的地位;认为文本本身和文本对读者所产生的作用二者是不可分割的;读者不是被动地接受文本固有的永恒不变的意义,而是积极地参与到意义产生的过程中。本文尝试使用读者反应批评理论来解读阿尔比剧作《动物园的故事》中的语义空白、句法或语法空白以及结构空白。全文由引论、正文主体和结论三部分构成。本文的引论部分介绍剧作家爱德华·阿尔比的生平、文学(尤其是戏剧)成就以及剧作《动物园的故事》,国内外学者对该剧研究的综述,和本文的研究目的和意义。主体部分包括四个章节。第一章主要介绍本文所使用的研究视角即读者反应批评理论,包括该理论的5个分支(1.交互理论,2.影响文体学,3.主观理论,4.心理理论和5.社会理论),并介绍本文主要使用的概念“空白”的意义。空白在文本层面上可分为语义空白、句法或语法空白以及结构空白。语义空白如文学中的双关、比喻、暗喻、暗示、借代等;句法空白如句子成分缺失、反常搭配、词类活用、标点的取舍、正常句子排列顺序的重排,以至句子节奏韵律的变化调整等等;结构空白如跳跃、穿插、转接、倒错、反叙事等,追求时间空间多维度交错的审美意境等等。第二章分析《动物园的故事》中的语义空白。主要包括两部分:第一部分分析杰瑞死亡之谜,由关键词“疲倦”出发,逐步进入杰瑞多舛的生活经历,再到精神思想危机之设想;第二部分分析“动物园”的多重隐喻意义,就四个隐喻体(即:杰瑞住的公寓,中央公园,现代人类社会乃至人类文明)分别分析其意义。第三章分析《动物园的故事》中的句法空白。主要包括三部分:第一部分分析剧中省略号的使用,指出其隔离停顿和省略的双重功能,以及双重功能的交叉,并结合文本进行分析;第二部分分析剧中全部大写的用法,先给出遵循惯例的例子,再分析其特殊的用法,而后者一方面起到增强人物感情的作用,另一方面则是产生模糊句意的效果,最终揭示出杰瑞和彼得在语言层面上同时作为现代社会问题的受害者的身份;第三部分分析剧中人物杰瑞对“我不知道”这个句式的独特使用方法,它超越字面意义上“无知”的意思,起到增加文本不确定意义的作用。第四章分析《动物园的故事》中的结构空白。主要包括四部分:第一部分分析未讲述的“动物园的故事”这一个读者期待结构的作用轨迹,即期待唤起?期待落空?期待消失,最终使读者堕入一种未定状态;第二部分分析由两张长椅所形成的确定性和未定性“二元统一”的结构,起到加深文本含义和读者阅读感受及增强戏剧舞台视觉冲击的作用;第三部分分析剧中段落安排顺序的倒错所体现出的叙事时间倒错和逻辑颠倒的结构;第四部分分析舞台说明作为剧本的无声但有形的有机部分,如何达到读者-文本-作者三者融合的结果,进一步分析由此形成的既统一又冲突的矛盾结构。最后一部分为本文的结论,总结了读者反应批评理论的各种空白在阿尔比剧作《动物园的故事》中的具体体现,并指出,在当今文学理论批评领域逐渐向文化研究泛化的趋势下,读者反应批评理论仍然具有其独特的意义,尤其是“空白”理论。