位列唐宋八大家之首的韩愈，对古文运动做出的贡献无人可与之匹敌，韩愈在文体改革方面的成就为世人所共仰。在韩愈的古文运动出现之前，骈文在文坛占据着主导地位，而散文主要局限在非文学的应用领域。其抒情言志、描绘声色的功能尚未被充分认识，即使有个别作家于此方面偶有所作，艺术成就也不高，根本不可能和骈文争胜。韩愈通过其领导的古文运动创造出上继三代两汉古文、以奇句单行为主的新文体，以及与这种文体相适应的多种表现手法，使古文在艺术成就上超过并进而压倒了骈文。韩愈的古文是文风、文体和文学语言的全面变革，其中艺术技巧和形式方面的艺术经验对于文学有普遍意义。他提供了一种比较切合实际的文体，便于晓畅地表达思想，便于形象地描写人物和事件，也便于自由地抒情。韩愈在文体改革方面用力最巨，突破最大，而且于后世影响也最大的体裁是赠序和碑志。林纾说：“赠送序是昌黎绝技。”而赠序这一在韩愈之前主要以骈体写就的文体，到了他的手中，无论从思想内容上还是艺术形式上都对其进行了大刀阔斧的改革。使得赠序散文的面貌焕然一新。