如今，全球化进程不断加快。由于科技的进步，国际贸易的开展和旅游业的发展，人们的思想观念发生转变，不同文化群体之间的交流日渐频繁。在此背景下，跨文化交际在所难免，跨文化交际学应运而生。跨文化交际学旨在通过对不同文化间差异的研究，找到解决文化群体间交流障碍的方法，从而使文化群体之间的交流更顺畅，更有效。时间，作为跨文化交际中非语言交际的一个重要方面，深刻影响着不同文化群体之间的交际过程。时间无处不在，人们对时间的理解和认识上的差异影响着一切人类活动。美国人类学家霍尔曾经说过，时间会说话。比起有声语言，时间所传达的信息更为直截了当。和口头语言不同，它常常是人们潜意识的流露，因此，它不像口头语言那样易被误解，还能揭穿人们的谎言。不同文化塑造不同的时间观，人们对时间的看待和利用在很大程度上影响跨文化交际的效果。中美作为东西方文化的典型代表，在时间取向上具有鲜明的特点，非常具有可比性。文章采用对比和分析的研究方法，构建了三个比较理论框架：线型时间观与环形时间观、单向制记时与多向制记时和过去倾向与未来倾向。本文旨在通过对中美两国时间取向及其形成的深层文化原因进行比较研究，提出一些建设性的意见和建议，以提高人们在跨文化交际中的沟通技巧。为更好地解决跨文化交际中因时间取向差异而造成的交流问题做出贡献。