目前,稀土是功能材料领域的一颗新星,其新用途仍在不断被开发。中国的稀土储量占全球的39%,稀土产量占全球的86.4%,稀土消费量占全球的69%,均居世界第一位,而且离子吸附型稀土是中国的特色资源,是我国乃至全球中、重稀土的主要来源,国家对稀土高度重视,然而在稀土产业快速发展的同时,稀土资源过度开发、产能严重过剩、产业结构不合理、价格严重背离价值等问题频现,为此政府出台许多相应政策和措施,但是效果不理想,经分析,对稀土的经济特征研究不够是其重要原因。首先,本文对稀土的市场结构、需求价格弹性、稀土替代品、稀土共伴生产品等相关文献进行综述,提出本文的写作方法和思路。其次,回顾了一些相关的经济理论知识,为本文写作夯实理论基础,在这些理论的基础上,运用宏观和微观分析相结合、定性与定量相结合等研究方法对稀土的主要经济特征进行了深入的剖析,得出以下结论:第一,国内及国际稀土市场结构实际上是属于垄断竞争型,稀土垄断竞争型市场结构是当前稀土产业结构不合理、稀土国际市场话语权缺失等问题出现的主要原因,指出企业整合政策的执行力度不到位,稀土盗采、走私等非法行为影响了中国稀土市场结构的调整步伐;第二,稀土受时间尺度、市场定义、开发技术和替代技术影响很大,其价格需求是略富有弹性的,因此,政府在制定政策时应该考虑到稀土的需求价格弹性,加大对下游产业的政策扶持及稀土元素用途开发,进而增加稀土元素的消费量;第三,白云鄂博矿区的稀土作为铁矿的伴生产品,其开采成本主要由铁矿承担,稀土产品有很强的市场竞争优势。同时,稀土元素之间共生特性,导致镧、铈等配分较大的元素出现大量过剩,应加大这两种元素的应用与开发。最后,本文提出了继续大力提高中国稀土的市场集中度、加大打击黑色产业链的力度、加大对镧、铈等过剩元素的研发利用等政策建议。