宋元是福建科技发展的第一个高峰期,宋元福建科技在中国乃至世界科技史上都占有重要地位。这一伟大成就的取得,与当时福建所处的政治环境、社会人口、经济基础、文化教育以及海外交通贸易等因素都有着密切的关系。本文共分为五章。第一章,有利的政治环境。整个宋元时期,福建基本上处于有利的政治环境,具体体现在行政区域的单独设置、土地占有制度的演进、南宋的倾斜政策以及元朝的海外战略,从而推动福建科技由弱到强持续发展。第二章,适宜的社会人口。稳定的社会秩序、东南偏安对人才的吸引力、两宋人口增长迅速以及人口激增对土地的压力,都不可避免地对福建经济科技发展产生了巨大的影响。第三章,发达的经济基础。经济是科技发展的物质基础。农业的多方位开发、手工业的突破性进展、商品经济的繁荣以及有利科技进步的经济结构,使宋元福建经济总体上是向着有利于科技进步的方向发展。第四章,繁荣的文化教育。文化教育是科技发展的精神基础。历经晚唐至五代的萌芽和发展,到宋朝福建文化教育进入全盛时期。宋代福建文化教育事业的繁盛,在福建历史上绝无仅有。府院教育的普及、文化素质的提高和闽人著作的勃兴,是宋代福建文化教育繁荣的主要体现。第五章,持续活跃的海外交通贸易。海外交通贸易在宋元福建社会经济发展中占据核心地位,是科技高度发展最强大、最持久、最根本的推动力,因此,将海外交通贸易独立于商品经济给予特别关注,是探究宋元福建科技进步背景的重要一环。