在当前的文学批评领域内，文学批评方法层出不穷，令人眼花缭乱，目不暇接，从传统的道德批评、社会批评到现在的主题式批评，都有着自身的特点和优势。顾祖钊先生在他的《文学原理新释》一书中，针对目前各种文学批评方法的局限性——仅从一个侧面或一种视角对作品进行剖析、阐释的做法上提出了一种新的综合性的批评方法，即意蕴层次批评，以求对文本的意蕴展开全方位的解读。这种批评方法具有其他批评方法所没有的综合性和整体性，所以更适合解读意蕴丰厚的文本。《巨人传》作为法国第一部长篇小说，有着划时代的意义，在其诙谐的外表下，隐藏着丰厚的意蕴。作为这样一部经典世界名著，在它长达四百多年的岁月里，却并未得到人类公正全面的理解和评价。所以本文试图用意蕴层次批评方法对其进行整体性全面性的探析，融合各家之长，综合为一个意蕴整体，期望能使《巨人传》的深刻意蕴获得全面的解读。本文把《巨人传》的意蕴分为三大层次，然后再将其分析为若干小层次，以求条分缕析。第一层是审美情韵层，在巴赫金对其民间文化的研究基础上，主要分析了笑的艺术和怪诞的风格；第二层是历史内容层，从对封建教会无情的批判、社会现实的映射与抗争和对时代精神和新的生产力的赞美这三方面进行阐析，揭示了书中所反映的时代背景和潮流；第三层是哲理意味层，表达了拉伯雷关于“人的解放”的理想、“乌托邦”的社会理想，并上升到“人民万岁”的精神高度去讴歌劳动人民的伟大，从中体现了拉伯雷作为文艺复兴时的人文主义者，他对于人的发展的期望和人类命运的终极关怀。