面对严峻的生态环境问题，在波及全球的生态问题讨论中，在进行严肃的哲学和历史思考的同时，越来越多的人开始挖掘东方的思想资源，试图在以易、儒、道、释、禅为代表的东方智慧中寻求启示。中国传统生态思想对于世界最有意义的贡献是“天人合一”的观念，即人类—宇宙统一的世界观。 天人关系问题，历来就是中国传统哲学思想的基本问题。《周易》以降，先秦时期的道家、阴阳家、墨家有之，孔子之后亦有之，但儒家学派对“天人合一”思想的贡献最大。儒家学派通过对先哲的继承和对其他流派的吸收，成为“天人合一”生态思想的集大成者。 重视天人合一的观念标志着中国传统思想的回归，这种回归不仅能够为现代人类发展的轨道重新定向提供古老的中国智慧，而且可能更新传统本身，寻求人类生活的真正价值以及现代社会的合理构建，为当代可持续发展观的完善提供了新的思路。