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流感病毒是一种囊膜病毒，属于正粘病毒科。它的基因组由8股负链RNA节段组成，编码了11个蛋白。A型流感病毒的M1蛋白由第7节段编码，是病毒粒子中含量最丰富的蛋白。由M1组成的基质层紧贴于病毒囊膜内侧，维持了病毒的形态。M1是一个多功能蛋白，在病毒生命周期中起着重要的结构和功能作用。整个M1由252个氨基酸残基组成，并被分为了2个结构域(N端结构域包含了1-164aa，C端结构域包含了165-252aa)，2个结构域之间由一段对蛋白酶敏感的环连接。M1有很强的自聚化倾向，其自聚化对A型流感病毒装配和出芽过程中基质层的形成至关重要。
本研究体外验证了M1的自聚化。研究发现，M1的自聚化是pH依赖型的。在pH7.4时，N端结构域可以存在多种分子量的自聚化组分，C端结构域则只以稳定的二聚体方式存在。结果，M1在中性pH下可以形成不同分子量的自聚化组分，其中分子量最小的组分是二聚体。在pH5.0时，N端结构域的自聚化组分都解离成为了作为其最小自聚化单位的单体，而C端结构域仍然是以二聚体的形式存在。因此，N端结构域决定了M1具有pH依赖的自聚化特性。导致在酸性条件下，M1的自聚化组分都解离成为了二聚体形式。另外，我们还发现C端结构域对M1的自聚化方式至关重要。在中性pH下，M1的聚合体以4重轴对称方式存在，而单独的N端结构域的聚合体则包含了5重对称轴。所以，M1的自聚化需要N端结构域和C端结构域的共同作用。N端结构域贡献了M1的pH依赖型的自聚化特性，C端结构域形成了稳定的二聚体，影响了M1的自聚化方式。进一步的研究表明，C端结构域的二聚化区域的氨基酸残基决定了M1自聚化方式的形成，而对二聚化形成起作用的关键位点在A型流感病毒病毒的所用亚型中是高度保守的。对这些关键位点的点突变会影响病毒的影响病毒的装配和出芽过程，从而导致病毒形态的改变。