随着三十年改革开放进程的深入，中国对外贸易一片繁荣。在全球经济一体化趋势的推动下，区域贸易安排进程也在加快。做为中国参与自由贸易区的首次尝试，中国-东盟自由贸易区( CAFTA)的建设进程将起到重要的示范作用。其中，伴随着中国与东盟国家之间贸易额的增长，双边贸易摩擦在所难免，并有加剧之势。为此设置的、基于《中国-东盟自由贸易区全面经济合作框架协议争端解决机制协议》的CAFTA争端解决机制，是保障CAFTA良好运转的制度建设的重要组成部分。然而，该制度自2005年1月1日生效以来，与实践的背离逐渐显露，出现了“零案件”的尴尬局面。本文主要通过实证分析，从历史的角度、制度的对比分析等方面剖析CAFTA争端解决机制背离实践的成因，并进一步明晰该机制在未来的司法化走向。