19世纪60-70年代是俄国社会发生巨变的重要历史阶段。亚历山大二世实施了资本主义现代化改革,改革极大地解放了思想,活跃了社会氛围。知识分子在社会文化生活中发挥着举足轻重的作用,由他们主导的虚无主义、民粹主义、无政府主义、自由主义成为主流的社会思潮。“自由”和“解放”构成了社会思潮和时代精神的主要内容。从俄罗斯民族性格、俄罗斯千年历史进程和俄罗斯文化的特点三个视角可以将“自由”划分为三种形态。第一种形态是俄国式的本土自由,即不受任何限制的绝对自由;第二种形态是西欧自由主义中的自由概念,即作为一种社会规范的自由;第三种形态是属于精神范畴的精神——宗教自由,是一种内在自由。三种形态构成了19世纪60-70年代俄国各阶层民众对自由的全部理解。自由是对俄国现实的观照,也是一种文化维度。对自由的不同理解诠释本质上是对俄罗斯灵魂、俄罗斯文化类型、俄罗斯思想以及俄罗斯发展道路——东方与西方等问题的思考探索。自由也是同时代人陀思妥耶夫斯基的创作主题,陀氏擅长从自由的视角考察个人在时代洪流中的命运。陀氏在作品中揭示了三条自由之路:为所欲为之路、西欧自由主义之路和精神自由之路。研究陀氏对自由的思考与探索有助于深化对19世纪60-70年代俄国社会文化生活的了解,揭示同时代人在寻找自由的过程中陷入的困境,把握陀氏的俄罗斯思想和俄罗斯道路的方向。