北欧人以维京人为主。维京人属日耳曼人的一支,根据地域的不同被划分为挪威人、丹麦人及瑞典人。公元8-11世纪被称为“维京时代”,维京人的海盗行径几乎侵扰了整个欧洲。与此同时,基督教传入维京人的世界,逐渐取代其本来的多神信仰,成为北欧的主流宗教。维京时期正是西欧基督教世界开始在经济、政治乃至军事、文化等各方面发展的高潮时期,不论是技术、军事还是国家权力以及丰富的税收,都使得维京人为之向往。一种“嫉妒”的力量促使维京海盗的长船驶入欧洲基督教世界,同时这种“嫉妒”也使得他们对于基督教信仰充满好奇,甚至许多异教徒并不反对改变信仰,皈依基督教,他们相信基督教会给他们带来更多的财富。可以说,促使北欧人接受基督教的最主要动力就是获得物质上的满足。然而,基督宗教融入北欧世界的过程并非一帆风顺。这其中既有传教士的不懈努力,也有加洛林王朝为政治目的而采取的推动措施。本文着重探究北欧基督教化的主要方式,主要分为四个部分:第一部分主要介绍北欧维京人的概念,以及北欧海盗的产生原因及劫掠过程。北欧基督教化的时期恰与维京海盗猖獗肆虐时期相重叠。北欧人认识基督教、接触基督教与他们从事的海盗活动有直接的关系。维京海盗最初的海上劫掠活动不是为了永久侵占别国的土地,而是为了充足的物资补给。稀缺的土地资源以及尚武的文化传统促使他们不断地劫掠欧洲各国,与此同时走进基督教世界。第二部分主要介绍维京人的原始宗教。基督教传入北欧与其特殊的原始宗教背景有着密不可分的联系。北欧神话是对日耳曼神话的一种狭义称呼,是维京人精神与文化内在逻辑的起点。北欧神话关于末世论及再创世的逻辑是刺激维京人南下的动力之一。然而,在基督教传入之前,北欧原始的宗教没有强大的教会团体,也没有形成系统的神学理论,同时多神信仰也使北欧人愿意接纳基督成为另一位神灵。总之,北欧原始宗教的种种特性使得基督教信仰顺理成章的进入北欧人的世界。第三部分主要介绍北欧各国接受基督教的具体方式。总体来说,北欧各国是通过自上而下的方式归信基督教的。其中,不乏有传教士的努力甚至基督徒国王的武力威胁。同时,每一个地区都有自己独特的归信历史。维京海盗素有“亦盗亦商”的传统,他们在军事冒险活动之前就已经与其他欧洲国家展开商业往来。这种频繁的商业往来促使了北欧人向基督教的转变。北欧最早的基督徒团体,都形成于贸易发达的城镇:比如梅拉伦湖的佛加,横贯日德兰地峡而到达海边之通道两端的里奔和石勒苏益格。总之,不能将北欧基督教化的方式笼统的概括为自上而下的传教途径。北欧各国有着自己独特的归信历史。第四部分主要介绍了北欧使徒安斯加的传教历程。安斯加被称为“北欧使徒”,后被任命为汉堡-不来梅教区的主教,对北欧的传教事业作出了极大贡献,为其他传教士或传教使团在北欧的传教事业奠定了基础。他的继承人里伯特所著的《安斯加传》对于研究安斯加的传教经历以及维京时期北欧社会的原貌具有重要意义。通过对安斯加传教背景及传教经历的描述,可见维京时期安斯加等传教士在北欧基督教化初期所做的努力,借此分析维京时代基督教传入北欧社会的主要张力以及对北欧社会产生的影响。