变化探测是人们对周围变化的视觉加工过程，对变化探测机制的研究是近年的研究热点之一。研究者从知觉、注意和视觉短时记忆等方面对这个问题进行了探讨，但均未达成统一的结论。争论的焦点之一是变化探测过程中形成的视觉表征，一部分研究者认为变化盲视的原因是表征稀少而容易消退，另一部分研究者认为表征是细致而丰富的，变化盲视的原因是观察者不能提取和比较表征。两种观点都承认视觉表征在变化探测中的重要作用，但是对视觉表征的保持时间、表征形式和细致程度存在争议。本研究采用简单的物体图形作为刺激材料，通过对刺激呈现时间、线索呈现时间、变化类型以及认知负荷的控制，考察变化探测的表征机制。论文通过三个研究9个实验，主要获得以下结论：　　 (1)在保证原刺激中每一个物体都被注意过的条件下，被试能够形成对原刺激的稳定表征，但是由于提取和比较的限制，被试不能对原刺激进行有效的提取和比较，因而影响了变化的探测绩效。事后线索的引入可以降低这种限制，从而提高被试变化探测的绩效。因此，本研究认为提取和比较失败是不能发现变化的主要原因。　　 (2)在变化探测过程中形成的表征形式方面，不同的变化类型需要形成不同的表征。被试主要形成了物体身份的抽象表征，抽象表征的保持优于细节表征。被试也形成了物体细节特征的表征，但细节表征的提取和比较受到限制。另外，两种表征形式都受到相似性的调节。　　 (3)对变化物体的表征不受言语任务的影响，排除了对变化身份进行言语编码的可能。在视觉认知负荷方面，本研究也未发现视觉任务对变化探测的显著影响。　　 总之，变化探测的过程中可以形成稳定的视觉表征，这种表征以抽象的形式为主，变化盲视的主要原因是提取和比较失败。