在历史长河中，明朝末年是中国书法历史上最为特殊的时期，涌现出了一大批反“二王”妍美书风的书法家，以张瑞图、徐渭、黄道周、倪元璐、王铎、傅山等为代表，他们标新立异、勇于创新、追求个性解放、实现自我超越。其中，张瑞图在晚明时期的书坛是非常重要的，他不仅与董其昌并称“南张北董”，还在“善书四大家”（董其昌、张瑞图、邢侗、米万钟）中拥有个性明显的书风面貌。这种书风对其后的黄道周、倪元璐、王铎、傅山等人产生深远的影响。张还被福建一带民间传说是水星下凡，悬其书作于室内可避火灾，故而其书作在当时和其后都具有一定影响力。此外，其书名更是远播日本，博得日本书坛极力推崇，称其书“气脉一贯，独自风格”①。　　综观张瑞图的书作，其书风可以分为早、中、晚三个阶段。早期是天启元年（1621年）之前，创作主要以草书和小楷为主，此时其书风尚未成熟，主要临摹祝允明和钟繇的作品，其运笔可以说是继承“二王”一路的传统，侧锋尖锐笔画较少，表现出个性敛约和拘谨圆润的风格；中期是天启元年（1621年）到崇祯元年（1628年），此阶段他学习孙过庭的《书谱》，加上汲取了六朝北碑中雄健俊厚的笔法，书法技巧逐渐成熟。创作以行草书为主，独特书风主要体现在他的用墨用笔、结体和章法上，表现出紧张而奔放、激奋而挣扎、自抑而酣畅的特点；晚期是崇祯二年（1629年）之后，此阶段他远离官场，心境淡然，埋头佛学，作品以大字和小楷为主，书风由中期的锋亡毕露转为平淡自然、简淡苍古。　　张瑞图的生平跨越了晚明七十余年的历史，故而其书风及书法成就皆形成于晚明的大环境中。他晚年选其一生所作诗篇编成《白毫庵集》，其中蕴含着他丰富的书学思想，主要体现在以下三个方面：一是崇尚古意，追求自然；二是追求个性之美；三是崇尚清淡安静之美。他的书学思想源于其内心感情的自然流露，正是在这种流露下，他书风才能做到奇异潇洒、酣畅淋漓。总之，张瑞图这种奇倔的书风对后来的革新派书家，乃至对近现代的书坛也产生了深远影响。故而，张瑞图在中国书法史上占有不可取代的地位。