世界三大园林体系之一的中国古典园林,以其独特的艺术美享誉世界。作为四大造园要素之一的植物,是构成园林景观的重要素材,是造园中不可或缺的组成部分。尽管当时生产力水平低下,植物种类并不丰富,但古时造园者在传统思想的影响下,特别是文人雅士寄心志于植物景观之中,使得古典园林植物造景既注重植物景观的形式美,又讲究意境美的创造,这才造就了我国古典园林植物造景辉煌的成就和耐人寻味的特点。当今社会经济的迅猛发展、物质生活的极大丰富带来现代人生活方式的转变,审美观念的差异性增强,植物造景作品的受众群体发生变化,设计者背景复杂化等,这些因素都对现代植物造景产生影响。现代植物造景不仅利用植物的形态、质感、色彩等特征进行合理地配置,同时要让植物景观作品与周围环境相适应、能够融入城市空间,更注重营造散发艺术文化底蕴,表达一定意境美且兼具生态、经济等多方面功能的植物景观。本文通过梳理植物造景的基本概念、设计理念和常用手法等理论知识,对植物景观的符号特性有了进一步认识,并通过对符号学、语言学的概念、特点、结构、传达模式与运行机制、与认知主体的关系等进行系统性研究后发现,植物之间的配植规律、相互联系性与语言体系有着相似性。某种程度上,植物景观具有符号特性及语言结构特性,植物造景语言可上升为符号系统。借助结构主义语言学研究的基本方法,建立起植物造景语言理论体系,并将该体系引入传统和现代典型植物造景案例中进行论证,总结出基于植物造景语言体系的设计方法,这对当前植物造景突破单纯形式美束缚,丰富景观内涵,具有重要意义。