鸦片战争之后，帝国主义不但用坚船利炮打开了中国的大门，而且还根据各不平等条约干涉我国内政，蚕食包括西藏在内的边疆地区。鉴于西藏地方存在的危机，晚清政府的部分官员洞察时局，纷纷上书朝廷，奏请派兵“固川保藏”，以图边圉稳固。在十三世达赖第一次离藏期间（1904-1909），驻藏官员张荫棠、联豫等人，主张“收回政权”、“编练新军”、“派兵入藏”。清廷最终接受了群臣的建议，任命钟颖为统领，率一千七百名川军入藏。川军驻藏不久，内地就发生了辛亥革命，此消息传至西藏后，川军及其驻藏大臣钦署的官员内部发生了分化和火拼，他们打着“勤王”、“革命”的旗号在藏兴风作浪，制造混乱，并联合在藏的袍哥势力谋取私利，骚扰地方。这样的行径激起了西藏当局的仇视和反抗，加之西藏上层分裂势力的别有用心和帝国主义的煽动策划，川军与藏军队之间的矛盾冲突急剧升级。由于川军孤悬于藏，饷械不济，又无外援，以至于被藏军围攻，最终在英印当局的“调解”下，双方达成“协议”，川军被分批押解并驱逐出藏。西藏地方“驱汉”的同时，达赖在帝国主义的“援助”下，不但嗾使康区的寺院及其土司进行反叛，而且还派军队向藏东侵犯，以至于清末经赵尔丰改土归流的川边几乎为旧的复辟势力所占。面对帝国主义及西藏上层亲英分裂势力的嚣张气焰和诸多将领电请西征的态势，民国政府遂决计派遣川滇军先征讨川边叛军，然后继续西进，以图解救被困川军（清末钟颖率领的川军），并完成他们未完成的历史使命。川滇军不负众望，仅用三个月就基本收复了川边各地，但这却让英帝国主义者如坐针毡。为了迫使川滇军停止西进入藏，英人再次打出了“外交手段”的王牌，要求袁世凯政府命令停止西征军事行动。袁世凯为了达到自己的政治目的，最终向英帝国主义者妥协退让，下令停止川滇军入藏。因此，对于民国初年西征的川滇军队而言，不要谈及完成历史使命了，就连入藏都未实现，真令人扼腕痛惜！清末民初两次对西藏的军事行动虽然以失败而告终，但却在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，并给后人留下了无限的遐想和思考。本文主要研究清末民初（1909-1913）之际，晚清政府和民国政府先后两次派兵入藏的起因、经过、结局及其失败的原因。