本文主要考察了生活在19世纪现代化快速发展的德国社会中的犹太人的世俗化进程。全文按照时间顺序分三大部分对这一进程进行了考察：19世纪以前德国犹太人的生活状况以及世俗化进程的开始；19世纪初到19世纪60年代末期世俗化进程的曲折起伏；19世纪70年代到20世纪初世俗化进程的完成。19世纪的德国经历了由分裂到统一、资本主义经济日益壮大、现代化获得迅猛发展的过程，在此过程中也引起了深刻的社会政治思想变革。在此状况下，从隔都封闭状态中走出来的犹太人既面临前所未有的机遇又面临重大的挑战。一方面，犹太人有机会参与到德国社会的经济、思想、文化等方面建设中；另一方面，与世俗社会的广泛接触又使他们越来越多地感到一些犹太教规、教义的束缚。是继续接受束缚还是适应社会发展融入世俗社会?犹太教内部也就这一问题展开了激烈地争论并产生了分化，出现了改革派、正统派和保守派。改革派成为犹太人世俗化最积极的支持者和实践者。在改革派的支持下，很多犹太人义无返顾地走上了世俗化的道路，有的甚至完全被同化。然而，这种放弃了犹太民族性的“同化”现象却成为犹太人在世俗化道路上遇到的最棘手的问题。犹太人与德国社会的广泛融合，进一步扩大了传统的反犹思想，并从最初的经济反犹发展到后来的政治反犹，反犹活动也愈演愈烈，严重阻碍了犹太人在德国的发展和世俗化进程。尽管反犹主义阻挠犹太人进一步融入德国世俗社会中，但一些有识之士还是勇敢地站出来为犹太人说话，为犹太人获得最基本的公民权而呼喊。最终，生活在工业化、现代化快速发展下的德国犹太人冲破各种阻挠走向了世俗化。