1890至1950时期,在多种社会历史因素合力作用之下,美国黑人宗教和教会本身发生了重大的历史性转变,从而使这一时段成了美国黑人宗教和教会史上的转型期。本文基于宗教社会学视角,以1890-1950年代之美国黑人宗教和教会为研究对象,试图探析这一时段黑人教会之历史性重大变化的促成因素、主要表现,以及对1950年代后黑人宗教和教会的影响与意义,以此论证1890-1950年代在美国黑人宗教和教会史上的“转型期”地位。1890-1950间美国黑人教会自身发生的重大历史性变化主要体现在三个方面。这些重大历史性转变首先表现在,作为社会机构,黑人教会的地位和影响力显著下降,即从历史上全面介入黑人世俗生活、在黑人社区占据绝对主导地位,到19世纪末开始从黑人生活的各个领域逐渐地“部分分离”。这一重大变化促成了当代黑人教会的影响与黑人生活各领域产生“部分分离”,并由此导致了其影响力在当代黑人社区发生难以逆转的降低。这一重大变化,也为同时期黑人教会的另两个历史性转变作了铺垫。同时期黑人教会的另两个历史性转变,一是传统黑人教会使命的拓展,亦即超越传统的物质使命与精神使命相分离的观念、将个人灵魂拯救与宗教社会工作结合起来,以及由此带来的宗教工作向社会服务领域的转向。黑人教会的这一重大转变部分归因于,传统黑人教会中的社会福音倡导者察觉到了上述黑人教会影响力的下降,他们认识到在新型城市环境下,扩展黑人教会使命以维持其一贯以来崇高地位的必要性。在1890-1950时段,系统、科学的社会服务工作在许多的大型城市黑人教会兴起,并获得重大发展,为1950后地方城市黑人教会开展的社会服务和社区服务工作奠定了基准。二是,类型、数量众多的非传统新型黑人宗教群体和组织大量涌现、盛极一时。这部分归因于以上所述的传统主流黑人教会影响力降低,为新型的、非传统黑人宗教群体崛起留下了黑人教会领袖的空间。1915-1950时期非传统的、新型黑人宗教群体在城市环境中的兴起与繁荣,尤其是黑人五旬节派—圣洁派（上帝教会在基督宗派）和黑人穆斯林（伊斯兰民族）的崛起,不仅对这一时期及之后的传统主流黑人教会的主导地位构成了直接的严峻挑战,还大大推动了这一时段黑人宗教的多元化发展进程,并为1950后丰富多样的黑人宗教图景打下了基础。综上所述,1890-1950时期,美国黑人宗教和教会本身经历的三个重大历史性转变,不仅在相当大的程度上改变了其时美国黑人宗教与教会的面貌和发展方向,而且为1950之后黑人宗教景观的形成奠定了基础。有鉴于此,黑人宗教和教会的这个阶段,可称为美国黑人宗教和教会发展史上的转型期。这些重大的历史性变化被1950后的黑人社区所接受,并帮助促成了其后更为丰富多元、更具活力的黑人宗教文化,从而有力地推动了当代美国黑人宗教和黑人教会进一步繁荣发展,也有助于促进非裔美国人身份与意义的探寻之旅。