“张艺谋”这个名字多年来始终停留在电影及文化评论界的漩涡中心。不管论者对他是褒是贬，张艺谋的作品及其创作活动的所产生的持续的轰动效应和人们对与他有关的一切话题的经年的高热关注度，这本身就构成了近二十年来中国艺坛引人注目的文化现象。本文在对“张艺谋现象”进行论究时，不做先入为主的推定，而是以文化研究的视角，试图把张艺谋的电影创作放在中国当代社会文化流变的语境中，放在中国新时期电影美学嬗变的大背景下加以宏观梳理，充分肯定其对中国电影现代化的贡献，深入探究了张艺谋现象作为一种大众文化现象的各种显在的内涵，同时总结出相关的经验和不足。本文第一部分对“张艺谋现象”的显性特点进行盘点，归纳总结其“变”与“不变”的具体可感的特点，为下文的深层挖掘张本。第二部分，以电影发展的自律规律(本体规律)为立足点，对张艺谋电影进行分析，肯定其对中国电影的现代化的贡献。第三、四部分则从电影发展所必须受制的外律规律切入，对张艺谋电影进行探讨。其中第三、四部分分别从国际观众和国内观众的特点出发，分析张艺谋电影如何唯观众是瞻，在迎合中保证商业利润的赢取。第五部分对张艺谋电影的局限性进行归纳分析。张艺谋电影始终以对电影自身独特的语言的坚持而获得成为电影的价值，最初这种坚持是具有启蒙意义的，随着商业大潮的汹涌，这种坚持逐渐成为张艺谋赚取票房的策略。从艺术家，到文化商人，他总在紧随当下的社会文化语境变迁及时调整自己的策略，不断出新招、出奇招，我们可以看到转型中的中国当代社会文化的特征在他的电影探索历程中留下的历历痕迹。转型是痛苦的，争论和非议也就在所难免。但也由此张艺谋成了一个研究当代社会文化的绝佳切入点。