英国开放大学是一所以学生在家自学为主,以收听收看广播电视节目为辅,并且通过地方学习中心和暑期学校,向学生提供集中函授辅导等学习支持服务为特征的成人高等教育和远程教学机构。主观上,人们提出创办开放大学是政客的政治需要,是通过政治手段推进教育平等和社会平等的产物。客观上,开放大学的成立则是英国经济、政治发展对教育提出的必然要求。开放大学利用传统大学师资、校舍以及教学设施进行教学,是充分利用现有教育资源的典型。开放大学利用远程教学方式,为更多成人提供受高等教育的机会,真正实现了个别化的自由、自主学习和教育观念的重大转变,从而为远程教育赢得了正统地位,是世界远程教育史上的里程碑。本文通过研究开放大学的创办和发展历史,阐述其创办的重大意义和影响,为我国成人高等教育和远程教育提供有益的启示和借鉴。