大学校长职业经过千百年的历史发展逐步走向职业化的发展道路，而其中的佼佼者——美国研究型大学校长在引领大学发展的过程中已经展现出其独特的职业地位和特征。二十一世纪伊始，大学校长过渡一跃成为美国高等教育学界关注的大学校长职业化发展的全新领域。与此同时，为了适应当今高等教育发展需求，中国大学校长也在积极地寻求职业化转型。　　从大学校长职业化视角出发，本研究以73所卡内基大学分类中最高研究水平的美国公立研究型大学的现任校长与前任校长过渡作为研究对象。通过文献研究、描述统计和内容分析的研究方法，将从老校长拟离职到新校长入职评价的整个校长过渡过程分成退出、遴选和入职三个分阶段进行描述分析。研究发现：在退出阶段，学校会根据法律合同和规章制度执行退出流程，给予离职校长相应的福利保障，并为其职后发展提供多样可能。在遴选阶段，完整的规章制度为遴选提供了参考依据，校内外公开讨论的校长职位要求和多元的遴选委员会为遴选增添了民主性，董事会的顶层指挥和集中决策为遴选指明了方向，猎头咨询顾问的参与则为遴选增添了市场性、规范性。在入职阶段，新校长和学校的预先筹备和积极学习加快了入职适应，精心策划的就职庆典为新校长引领学校发展奠定基础，协商制定的校长评价方案为过渡的顺利完成和学校的平稳发展提供保证。此外，在分阶段描述的基础上，本研究建构了职业化的美国公立研究型大学校长过渡立体框架，并从中提炼出系统性、战略性、共治性和法治性的内涵特征。　　最后，根据对中国教育部直属高校校长公开选拔改革的分析，本研究对中国大学校长任用制度改革提出了意见和建议。