本文从个体文化人与区域文化之间的联系这个角度出发，对曾国藩与近代湖湘文化的关系作一初步探讨，力图揭示湖湘文化在近代中西文化交流初期脱颖而出并且占有重要历史地位的缘由，从而彰显曾国藩的历史表现在此关键时候的巨大文化作用。本文对此分三个部分论述。 第一部分阐述了近代文化转型中的湖湘文化与曾国藩的历史表现。面临相当险恶的政治、经济、国际环境，湖湘文化站在传统学术自身流变的时代前沿。深受湖湘文化熏陶和影响的曾国藩集传统文化之大成，揭橥理学经世的旗帜，因适应了时代的呼声脱颖而出。 第二部分重点探讨了曾国藩对近代湖湘文化的重大历史作用。首先他促成了倔强励志、洋务经世、开放兼融等近代湖湘文化基本精神的形成与实践；其次他关注对湖湘学人及典籍的推介；再次他主要以幕府为途径，在其人才观的指导下促成一个规模庞大的近代湖湘文化人才群体；最后在哲学、文史等领域极大丰富了近代湖湘文化学术内涵，并通过在外交观念、工业技术、教育格局等方面的近代化努力来促使湖湘文化乃至整个传统文化进行近代转型。 第三部分论述了近代湖湘文化历史地位巨变的具体表征。曾国藩思想及其实践的成功，在很大程度上一方面导致近代湖湘文化的典雅化、主流化，另一方面导致湘人责任感与自信心、忧患意识进取心扩张，从此湖湘志士大规模走出湖南，导致近代湖湘人才群体辈出，给近代中国以巨大影响。由曾氏启键的近代湖湘文化因而空前高扬。 毋庸否认，曾国藩在全新时代条件下，合学术、政术、治术为一，在处理近代中西文化交流这个时代命题、推动湖湘文化乃至传统文化的近代转型方面取得了一定成功，促进了历史发展。虽然其中不乏内在的文化紧张与破绽，但这正是近代转型之初的矛盾性和复杂性在其身上的集中体现，正反映了近代史发展的沉重与艰难；尽管由于理学信仰和君国热诚，不乏阶级和历史的局限，但对其学术地位和文化意义，我们仍应给予一定的肯定。