邓小平曾经旗帜鲜明地指出:“我是个马克思主义者。我一直遵循马克思主义的基本原则。”事实也证明了这一点。邓小平作为当代中国马克思主义者,在我国革命和建设的各个不同历史时期,都非常重视学习马克思主义的问题,他对什么是马克思主义的问题作了认真的思索和深入的研究,主要从三个方面作了回答:马克思主义是无产阶级的思想武器;实事求是是马克思主义的精髓;马克思主义的基本原则就是要发展生产力。同时,也深刻地阐明了学习马克思主义理论的重要性和紧迫性,也就是“老祖宗不能丢”,因为:马克思主义是科学;是我们总结长期历史经验得出的基本结论;社会主义现代化建设也离不开马克思主义的指导。还结合我们党在这方面的经验教训,特别强调了学习马克思主义理论的科学态度和方法论问题,提出了“学马列要精,要管用”的科学论断。在发展马克思主义的问题上,邓小平认为要敢于讲老祖宗没有讲过的新话。全面、深入、正确地把握邓小平关于学习马克思主义理论的思想,对于端正马克思主义学风,划清马克思主义与非马克思主义的界限,坚持和发展马克思主义,进一步深化改革开放、推动建设有中国特色的社会主义伟大实践,具有重要的理论意义和现实意义。