本文参照陈鼓应《老子译注及评介》的相关译注和他校对后的《道德经》，从整体上把握《道德经》的思想主旨，继而探讨其思想渊源。通过对《道德经》核心思想的理解，发掘隐含在《道德经》中的审美倾向及其美学特征，探讨这些美学思想对我国文艺创作的意义。　　 本文的篇章结构如下：前言部分在论述研究《道德经》现状的基础上，概括性地提出本文的研究意义与核心观点；第一章主要论述《道德经》的思想主旨——“自然无为”的深刻内涵，并将这一观点分为“无为即无违”、“无为即无伪”、“无为即无畏”三个小节进行阐释；第二章探讨老子撰写《道德经》的思想基础即其思想渊源，认为老子在著作《道德经》时广泛吸收了当时已存的学术思想，阐述了《易经》、《诗经》、古代神话、《金人铭》和其他典籍对《道德经》的影响；第三章立足于对《道德经》“自然无为”的理解，提出“自然之美”是老子的总体美学思想，并分别从自由之美、真朴之美、柔善之美、辩证之美四个小节探讨蕴含在“自然之美”中的美学倾向及其意义。