企业的对外直接投资最早发生在西方的发达国家，直到20世纪60年代才出现相关的理论研究，之后随着经济的发展，世界各国的联系越来越密切，不仅发达国家的企业不断对外直接投资，发展中国家的企业也逐渐走出国门充分利用国际国内两个市场、两种资源。企业走出去对外直接投资是为了更好的发展，然而现实并不乐观，走出去的企业盈利的只占很小的比例，尤其是发展中国家的有些企业不仅得不到更好的发展，甚至以倒闭而告终。改革开放初期中国为了发展经济，加大了引资力度，而对外投资与其他国家相比差距很大。随着中国加入WTO，中国企业不仅要面对国内的竞争，也不可避免的卷入国际竞争中。如何使中国企业在激烈的竞争中取胜，建立世界品牌的企业，走出去对外直接投资无疑是一条重要的途径。而现有的无论是传统的还是发展中国家的国际投资理论主要分析现已实现对外直接投资的企业的直接投资动因及区域选择等问题，对于企业对外直接投资的本质动因以及如何实现其投资动因的研究较少。笔者受可持续发展理论的启发，从一个新的角度去分析对外直接投资的根本动因，并对企业如何实现其动因进行了相关研究，对中国企业走出去提供了理论参考。在1987年可持续发展的概念提出来以后，可持续发展的涵义不断扩展，延伸到多个领域，从广义的角度人们提出了企业的可持续发展。本文在前人研究的基础上，对企业可持续发展的内涵进行了总结，并将企业可持续发展的条件与对外直接投资企业的具体动因进行比较分析，得出企业对外直接投资的根本动因是为了实现企业的可持续发展。企业如何通过对外直接投资来实现可持续发展，笔者提出关键在于做出正确的区域选择并坚持与东道国双赢的经营原则。区域选择要考虑企业与东道国两方面，企业应充分认识自身的优势和不足，明确对外直接投资的目的即具体动因，同时，企业应对东道国进行全面考查，深入了解东道国的投资环境，因为东道国引资是为了其国家各方面的可持续发展，只有企业与东道国的条件相符时，投资才能达成一致，也就是做出了正确的选择。对外直接投资是企业实现可持续发展的重要途径，在企业做出正确的区域选择后，要坚持与东道国的双赢合作。自觉维护东道国的环境，遵守相关的法律制度，在发展自身的同时促进东道国的发展，只有双方互利共赢，才能使企业在东道国发挥自身的优势，弥补相应的不足，最终实现可持续发展。本文在此观点的基础上，对中国企业对外直接投资的现状、问题进行分析，并对中国对外直接投资区域选择的决定因素进行实证研究，提出相应的区域选择策略，结合对外直接投资与企业可持续发展的理论研究以期为中国企业迈向国际，创建世界级的品牌提供借鉴。为了完成上述研究，本文采用了归纳、演绎、逻辑分析、比较分析、博弈分析以及实证分析等多种分析方法，以确保研究结论的科学性合理性和对中国企业走出去实现可持续发展提供借鉴作用。