自由问题一直是西方哲学的中心问题之一。太多的学者围绕自由问题展开了细致的讨论，其中不乏出现一些众所周知的著名理论，但还是没有人可以声称自己对自由的定义是毫无破绽的，因为自由的含义太过丰富。本文主要介绍了印度著名经济学家、1998年诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚·森的实质自由观。阿马蒂亚·森通过一系列有关自由的几乎是无法证否的基本判断来表述了他对自由的理解和定义，如自由与偏好相关；人们可以进行自我审查；最低限度的自由的定义等等，最后把他的实质自由定义为“享受人们有理由珍视的那种生活的可行能力”。森的实质自由观引发人们从一个更广、更新的角度重新思考自由的意义。　　 第一章绪论主要介绍本文的选题意义以及阿马蒂亚·森的生平及其学术贡献。　　 第二章主要探讨森的实质自由观的理论基础。首先交待了森的实质自由产生的背景，然后阐述了可行能力方法，并从自由的机会和过程两方面入手，阐述了森的自由观的理论基石。　　 第三章重点分析森的实质自由观的内容。本章通过对自由发展观、能力贫困观以及生活质量观的阐释，从而加深对森的实质自由观的庞大体系的全面了解。　　 第四章通过森对功利主义自由观、罗尔斯的自由观及诺齐克的自由观的批判，表明森的实质自由观的重要学术地位。　　 第五章论述了中西方学者对森的理论的评价。