每个国家与民族都有自己的文化传统,要形成这个国家或民族不同时代的艺术设计风格,总是需要从传统中汲取文化之营养。然而随着现代社会科学技术的发展,各民族之间的交流日益加强,地域的封闭逐步消失。在今天电子技术和经济的快速发展的推动下,读图时代给视觉文化带来了强大的冲击,传统图形原先所代表和依附的文化环境已经发生了巨大的变化。中国传统图形历史悠久,在漫长的发展变化过程中积累了深厚并富有魅力的视觉元素和文化内涵。今天我们的语境虽己变化,但传统图形独有的特征与价值在现代仍有重要作用,然而如何使其在现在社会继续得以良好的发展,并发挥其自身特点来促进现代设计,如何走出一条民族文化的特色设计之路是中国的现代设计所面临的一个严峻课题。本文试图通过对当前读图时代的背景分析,结合语言学中的学术观点和建国前后学者的研究成果,来研究人们在当前时代背景下对传统图形所持的态度和传统图形语言变化所遵循的规律;以及由于传统图形原先所依附的物质和文化基础,在工业化、科技化进程中土崩瓦解,传统图形怎样才能适应这一巨大的转变而继续发挥其作用,现代设计对传统图形的研究不能局限传统图形在现代设计中的应用和借鉴问题,也要重视在如此巨大的物质、文化反差下,传统图形自身的发展问题。