北魏郦道元著《水经注》四十卷,是我国6世纪以前传统地理学的代表作之一。一直以来,学界对《水经注》的研究多从历史自然地理与历史人文地理方面入手,而从历史军事地理学的角度去探讨的文章较少。作为人类生存之本的粮食和水源,也是决定战争胜负的重要因素。汉末魏晋南北朝期间战争频繁,漕运在许多战事中作用重大,不仅有保障后勤之功,而且有时也是进军的重要路线。有鉴于此,十分有必要从漕运入手,分析郦道元生活的时代以及《水经注》的成书概况,进而探讨这部地理学巨著成书的军事地理价值。我们通过对从两汉到魏晋漕运的发展状况及其与军事间关系的研究,来认识《水经注》,可以说是从另外一个角度加深了对这部地理学巨著的理解。通过考察两汉到魏晋漕运的发展与统一战争的关系,我们发现,水运成本低的特点使漕运深受历代统治者的关注。而要研究这一时期漕运的功能,则是以对河流水文的全面了解为前提的。关于这一点,无论是曹魏时期桑钦作《水经》,还是北魏郦道元的《水经注》,其出现都与当时战争频繁的社会背景相符合。山与水作为冷兵器时代影响战争的两个重要因素,在《水经注》中都有详实记载。汉末魏晋南北朝时期频繁的战争促进了这一时期相应的军事地理学的发展,《水经注》的出现就是军事地理学高度发展的代表。从这个角度上说,《水经注》的成书也具有历史的必然性。至于《水经注》诞生后的几十年,中国在隋朝又重现国家的大一统,就应与《水经注》诞生所奠定的军事地理价值有相当密切的关系。