立足于《史记》文本,本文对《史记》吸收和运用民间文学资料的原因、原则、表现和意义做了较为系统的分析。对于《史记》与民间文学的关系,前人已进行过一些研究。本文绪论在对这些研究的基本情况、特点和尚可进一步研究的空间进行简单梳理后,论证了本文的研究价值,并对《史记》中涉及民间文学资料的范围进行了界定。司马迁吸收民间文学资料入史是一种必然的选择:其必要性在于司马迁修撰上起黄帝、下至当代之通史的目标与文献史料的有限性之间的矛盾,其可能性在于司马迁对民间文学史料价值的认识。司马迁吸收民间文学资料入史既有明确的原则性,又有一定的灵活性:神话主要采用经过历史化而变得典雅的部分,传说采用有助于实现司马迁“究天人之际,通古今之变,成一家之言”的著史目标的部分,民间谣谚采用能反映人民历史评价的部分,但司马迁在“爱奇”审美追求的影响下对上述原则有所突破。《史记》对民间文学资料的吸收是广泛而深刻的,其广泛性表现在吸收民间文学资料的篇幅、频率和体裁的多样性上,其深刻性表现在《史记》语言、思想都受到了民间文学的影响。借助民间文学资料,司马迁构建了长达三千年的通史,验证了文献记载的真伪,形成了强烈的批判精神和平民立场,促进了《史记》的传奇性、人物的典型性和语言的通俗化。因此,民间文学资料的吸收和运用,对于增强《史记》的史学价值、思想价值和文学价值都有明显的积极意义。