人类起源神话对于部落和民族而言，是一则则让人类了解自身祖先来源、宇宙秩序的产生、社会制度的圣言。这些神话的传承经常和仪式结合在一起，因此它对部族而言具有一定的权威性和真实性，但随着时代变迁，在民间经历多次的修改和增删，因此本文希望能剥去神话的一些附加的外壳，从碎片里试图找寻神话的文化象征及其(尤其对于部族而言的)意义。 本文主要以中国境内流传的兄妹婚型洪水神话为研究对象，从本类神话典型的单元情节分析开始，到整个神话叙事结构的解读和整合，企图寻找本类神话的文化原型。兄妹婚型洪水神话是中国及东亚、东南亚一带特有的神话类型，本文在前人研究的基础上，以另一种的视角重新审视神话的象征与意涵，并结合神话的社会功能、民间仪式、信仰等对其做出全新的解读。 本文的第三章首先对神话文本里的情节进行分割及解析，对一些典型的元素如水、兄妹婚、卜婚方式等等作民俗学方面的解读，梳理出“死亡——再生”的一个神话模式，并在第四章里铺展开来，论述神话与仪式的相互作用及其象征意涵，总结出神话里的一些荒诞、不伦的描述其实是神圣性的体现及一系列仪式的象征，比如农业仪式、成年礼、献祭等等。