作为美国十九世纪文艺复兴时期(1830～1860)最重要的作家之一,纳撒尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne,1804～1864)在其创作的近四十余年间,为世人奉献了五部完整的长篇小说和百余篇短篇故事,赢得了美利坚民族伟大的小说家的赞誉。霍桑是一个一生都在努力思考和展现人性中之罪恶的作家,这在日后成为他的文学创作经久不衰的魅力之一。长期以来,霍桑及其作品倍受世人关注的焦点主要集中于作家在文学创作中对人性各种罪恶的描绘、对善恶冲突的揭示以及对救赎罪恶的探寻上。然而,面对一位如此高产的作家,要想在其纷繁芜杂的长篇小说和短篇故事中,看清他对罪恶的呈现以及这背后反映出的作家在人生的不同阶段对罪恶的思考,绝非易事。不过,霍桑文学创作中的另一特色——即作家对以森林为代表的自然意象的描写,似乎能够为霍桑罪恶观的研究提供一个新的视角,因为这些自然的意象也跟作家对罪恶的呈现一样,始终贯穿了霍桑小说创作的四十余年,这二者之间应当是存在某种联系的。本篇论文希望能够沿着前人的研究足迹,通过对霍桑四十余载的文学创作中以森林为代表的自然意象及其隐喻的考察,找到一条窥探霍桑终其一生对人性中罪恶之思考的通道,在探寻以森林为代表的自然意象如何帮助作家呈现他对罪恶的思考,以及作家为何会长久地选择以自然意象作为反映自己罪恶观的一扇窗的过程中,更加系统地把握和理解作家霍桑关于人性、罪恶以及救赎等思考过程中的动态发展方向。