住房保障问题是重要的民生问题。我国的廉租房制度是在社会住房改革的背景下，于1999年正式设立实施的，其主要目的是满足城镇最低收入家庭的住房需求。经过10年的发展，目前的廉租房制度在保障方式、资金来源上都发生了较为明显的变化，在保障对象上也有着日趋扩大的要求。但多年来，我国廉租房制度的发展受到整个住房保障体制的制约，存在着发展思路不清晰，主导部门不明确，建设资金短缺，可供房源匮乏，保障覆盖面狭窄等多方面问题，导致全国廉租住房开展相对滞后，城镇低收入家庭居住困难问题比较突出。 本文首先梳理了我国十几年来廉租住房供给模式的发展演变过程，从经济学的角度(包括成本—效益分析、资金分配效率分析、资金分配效果分析、经济与社会效应分析)，对廉租房的两种主要供给模式—实物配租和货币配租进行对比分析，目的是针对我国现阶段的廉租房供给模式重货币保障，轻实物保障的现状，进行资金使用效率和福利分配效果分析；同时，本文将对比发达国家和地区住房保障供给模式发展过程，借鉴其经验和教训，确定廉租房供给模式的最优化选择，以期政府使用有限的资金解决相对多的低收入家庭的住房困难，并使政策的福利效用达到最大化。 最后，本文以上海为例，归纳总结了上海市廉租房保障的发展历程，在分析现状的基础上，指出了上海廉租房供给模式存在的问题，并以福利最大化、市场稳定化、资金持续化、社会和谐化为原则，尝试设计出上海未来十五年的廉租房供给模式的最优化选择。